Neben dem Art. 19 des Staatsgrundgesetzes von 1867 und den Art. 66,67 und 68 des Staatsvertrages von St.Germain aus dem Jahr 1920 gibt es in erster Linie den Artikel 7 des österreichischen Staatsvertrages, der eine Art "Magna Charta" des Minderheitenschutzes ist. In Ausführung des Staatsvertrages wurde im Jahr 1976 das Volksgruppengesetz beschlossen, das allerdings in mittlerweile zahlreichen Entscheidungen des Verfassungsgerichtshofes als nicht im Einklang mit dem Art. 7 stehend geändert wurde. Dem Volksgruppengesetz stimmte die slowenische Minderheit in Kärnten niemals zu, da es vor allem bei der Amtssprache und bei der Topografie weit schlechtere Regelungen vorsieht als der Art.7 des Staatsvertrages. Dies bestätigte der Verfassungsgerichtshof in zwei Erkenntnissen (Oktober 2000 und Dezember 2001). Österreich hat in den letzten Jahren auch mehrere europäische Minderheitenschutzvereinbarungen übernommen. Dazu zählen vor allem die Europäische Rahmenkonvention zum Schutz nationaler Minderheiten und die Charta der Regional- und Minderheitensprachen. Außerdem verpflichtete sich Österreich in einer im Jahr 2000 vom Nationalrat beschlossenen Staatszielbestimmung zum Minderheitenschutz. Werden die einschlägigen Minderheitenschutzbestimmungen auch tatsächlich umgesetzt? Die österreichische Minderheitenpolitik kann wohl auf ein Rechtssystem verweisen, das theoretisch viel an Schutz und Rechten für die Minderheiten bietet, in der Praxis aber weder aktive und systematische Förderungspolitik zur Folge hat noch die Minderheitenangehörigen vor restriktiver staatlicher Politik sowie vor minderheitenfeindlichen Organisationen und Strukturen schützt. Dies spiegelt auch die derzeitige Diskussion rund um die Umsetzung des Erkenntnisses des Verfassungsgerichtshofes zu den zweisprachigen Ortstafeln wider.

Poleg 19. člena temeljnega državnega zakona iz leta 1867 in 66., 67. in 68. člena saintgermainske državne pogodbe iz leta 1920 velja v prvi vrsti 7. člen Avstrijske državne pogodbe, ki je neke vrste magna charta manjšinske zaščite. V izvršitvi državne pogodbe so leta 1976 sklenili zakon o narodnih skupnostih, ki pa je bil medtem spremenjen še s številnimi odločitvami ustavnega sodišča, ker da ni v skladu s 7. členom ADP. Zakonu o narodnih skupnostih slovenska manjšina na Koroškem nikoli ni dala soglasja, ker predvsem pri uradnem jeziku in pri topografiji predvideva veliko slabše ureditve kot 7. člen državne pogodbe. To je potrdilo tudi ustavno sodišče v dveh razsodbah (oktobra 2000 in decembra 2001). Avstrija je v zadnjih letih prevzela tudi številne evropske sporazume o manjšinski zaščiti. Sem prištevamo predvsem evropsko okvirno konvencijo o zaščiti nacionalnih manjšin in listino o regionalnih in manjšinskih jezikih. Poleg tega se je Avstrija za manjšinsko zaščito obvezala z ustavnim določilom, ki ga je leta 2000 sklenil državni zbor. Bodo zadevne določbe za manjšinsko zaščito tudi dejansko uresničili? Avstrijska manjšinska politika lahko opozori na pravni sistem, ki v teoriji daje veliko zaščite in pravic za manjšine, v praksi pa za posledico nima niti aktivne in sistematske pospeševalne politike niti ne ščiti pripadnikov manjšine pred restriktivno državno politiko ter pred manjšini sovražnimi organizacijami in strukturami. To se zrcali tudi v trenutni diskusiji o uresničevanju razsodbe ustavnega sodišča o dvojezičnih krajevnih napisih.